Мстислав Леопольдович Ростропович (1927-2007) – всемирно известный виолончелист, аккомпаниатор, педагог, дирижер, композитор, общественный деятель. Лауреат ряда международных исполнительских конкурсов. Народный артист СССР.

Родился в музыкальной семье. В детстве занимался на виолончели у отца, известного виолончелиста и педагога Леопольда Ростроповича (ученика А.Ф. Вержбиловича, учившегося у К.Ю. Давыдова), при этом числился учеником музыкальной школы им. Гнесиных, а затем музыкальной школы Свердловского района Москвы. Во время Великой Отечественной войны в эвакуации в Оренбурге посещал занятия в местном музыкальном училище.

В 1943 году поступил в Московскую консерваторию в класс виолончели Семена Матвеевича Козолупова.
Со студенческих лет стремился расширить свою музыкальную специализацию. Учителем Ростроповича по классу фортепиано был Н.Н. Кувшинников (ученик знаменитого К.Н. Игумнова). Занятиями композицией руководил В.Я. Шебалин. В классе оркестровки занимался у Д.Д. Шостаковича.

Преподавать начал в 1947 году в Центральной музыкальной школе, будучи аспирантом. С 1948 года стал ассистентом Козолупова в Московской консерватории, вскоре после этого получил собственный класс. С 1960 года — профессор. В 1961 году возглавил кафедру виолончели и контрабаса Московской консерватории, одновременно был избран почетным профессором Ленинградской консерватории (в 1961-1966 заведующий кафедрой виолончели).

«Ростропович иногда показывал ученикам отдельные технические приёмы и никогда - интерпретацию. Его виолончель почти не звучала на уроках. Конечно, он играл, но обычно на фортепиано, аккомпанируя наизусть вместо концертмейстера, или показывая виолончельное интонирование в фортепианном варианте. С удовольствием использовал он такой вид показа, который условно можно назвать дирижёрским, то есть с помощью жеста, ассоциаций, голоса. Его исполнительский охват музыки, включающий дирижирование и пение, как бы переносился на виолончель, с виолончельной техникой соотносился и жест дирижера, и певческое дыхание». (С.М. Хентова).