Леонид Владимирович Николаев (1878–1942) – пианист, композитор и педагог. Народный артист РСФСР, доктор искусствоведения, профессор. Его класс был центром ленинградской фортепианной педагогики.

Леонид Николаев учился в Киевском музыкальном училище по классу игры на фортепиано В.В. Пухальского и классу композиции Е.А. Рыба. Экстерном окончил юридический факультет Московского университета. В это же самое время учился в классе фортепиано В.И. Сафонова, а также в классе композиции С.И. Танеева и М.М. Ипполитова-Иванова в Московской консерватории, которую позднее окончил с большой золотой медалью.

С 1909 года преподавал в Санкт-Петербургской консерватории. Среди учеников (их более 150-ти) — М.В. Юдина, В.В. Софроницкий, С.И. Савшинский, Д.Д. Шостакович, Б.Г. Гольц, В.М. Дешевов, А.А. Крейн, Н.Е. Перельман, В.Х. Разумовская, П.А. Серебряков, Б.О. Нахутин, С.В. Ельцин, И.М. Рензин, Г.Н. Попов, Т.Л. Фидлер, А.Е. Геронимус и многие другие.

Леонид Владимирович считался музыкантом и педагогом ярко выраженного интеллектуального типа, который и в исполнительстве, и в педагогике шел преимущественно рациональным путем. В числе личных особенностей Л.В. Николаева отмечали его необычайно развитую способность внутреннего представления музыки. Он без инструмента читал произведения любой сложности, все слыша внутренним слухом. От учеников тоже требовал внутреннего представления исполняемой музыки, предваряющего реальное звучание инструмента. «Раньше, чем произведение будет готово в пальцах, оно должно быть готово в голове», – говорил Л.В. Николаев.

Из высказываний Л.В. Николаева:
Стиль общения Л.В. Николаева отличался «истинной интеллигентностью, проявлявшейся прежде всего в способности всегда и во всем быть самим собой – изысканно учтивым, доброжелательным и ироничным (подчас даже чуть саркастичным), ни перед кем не заискивающим и никому не угождающим. Он наделен был даром учить собой, своей личностью…». (Л.А. Баренбойм).