Святослав Теофилович Рихтер (1915 – 1997) – пианист, один из крупнейших исполнителей XX века. Народный артист СССР, победитель III Всесоюзного конкурса исполнителей (1945). Выступал как солист и аккомпаниатор. Основатель музыкального фестиваля «Декабрьские вечера» в Музее изобразительных искусств им. А.С. Пушкина.

Родился в семье органиста и преподавателя Теофила Рихтера. Музыкой Святослав начал заниматься самостоятельно.

«Хотя отец был превосходный музыкант, я за все время взял у него не более десяти систематических уроков. В остальном был предоставлен самому себе. Правда, часто спрашивал его о том или ином новом для меня произведении. И получал ценные советы.
Я был строптивый, не слушался, все пытался делать сам, — в сущности меня никто не учил.
Помню, папа говорил: «Как ты играешь? Как держишь руки? Что это такое?». А мама возражала: «Оставь мальчика в покое. Пусть играет, как хочет». (С. Рихтер).

Еще в юности Святослав Рихтер начал работать концертмейстером в Одесской филармонии и в Одесском оперном театре. В 1937 году, не имея за плечами даже музыкальной школы, поступил в Московскую консерваторию в класс Генриха Нейгауза. В качестве государственного выпускного экзамена С.Т. Рихтеру был засчитан сольный концерт в Большом зале консерватории.

Генрих Нейгауз: «…учить Рихтера в общепринятом смысле слова мне было нечему. По отношению к нему я всегда соблюдал лишь позицию советчика… Однажды я попросил Рихтера подготовить к уроку сонату Листа — произведение исключительно сложное. Через некоторое время он сыграл сонату и сыграл превосходно. Оставалось только дать ему несколько небольших советов да поспорить о трактовке одного эпизода, который показался мне недостаточно драматичным. На все это ушло минут тридцать — сорок. А обычно со своими учениками я работаю над этой сонатой по три — четыре часа на нескольких уроках.
Хочу думать, что мои занятия помогли Рихтеру, но больше всего он помог себе сам, помогла его страстная любовь к музыке».

Рихтер о Нейгаузе: «Нейгауз советовал, но давал всем, в том числе и мне, полную свободу. Предлагал образные решения, анализом совсем не занимался. Он научил раскованности. Сам же не занимался. Поэтому я так злюсь, когда те, кто талантлив, занимаются с учениками».